As diferenças genéticas entre gêmeos idênticos podem começar muito cedo no desenvolvimento embrionário, de acordo com um estudo na quinta-feira que os pesquisadores disseram ter implicações em como esses irmãos ajudam os cientistas a descobrir os efeitos da natureza versus criação.
Gêmeos idênticos – ou monozigóticos – vêm de um único óvulo fertilizado que se divide em dois.
Eles são objetos de pesquisa importantes porque se acredita que tenham diferenças genéticas mínimas.
Isso significa que, quando surgem diferenças físicas ou comportamentais, os fatores ambientais são considerados a causa provável.
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Foi sequenciado os genomas de 387 pares de gêmeos idênticos e seus pais, cônjuges e filhos para rastrear mutações genéticas.
Eles mediram as mutações que ocorrem durante o crescimento embrionário e descobriram que gêmeos idênticos diferem em uma média de 5,2 mutações iniciais de desenvolvimento.
Em 15% dos gêmeos, o número de mutações divergentes é maior
Quando uma mutação ocorre nas primeiras semanas de desenvolvimento embrionário, seria de se esperar que se disseminasse tanto nas células de um indivíduo quanto nas de seus descendentes.
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Em um dos pares de gêmeos estudados, por exemplo, uma mutação estava presente em todas as células do corpo de um irmão – o que significa que provavelmente aconteceu muito cedo no desenvolvimento – mas não no outro gêmeo.
Dadas as diferenças genéticas encontradas, o próprio termo idêntico pode ser enganoso para descrever os irmãos.
As mutações não podem dividir-se igualmente quando um ovo fertilizado se divide
Os pesquisadores utilizaram uma tecnologia chamada “sequenciação” de próxima geração, que permite aos cientistas sequenciar um genoma humano inteiro num único dia. Antes de a sequenciação da próxima geração se tornar amplamente disponível por volta de 2005, poderia levar 10 anos ou mais para sequenciar um genoma.
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Os investigadores examinaram as famílias dos gémeos a fim de identificar quando surgiram mutações genéticas precoces específicas – se estas se desenvolveram no esperma dos pais e nas células dos óvulos (estas são chamadas mutações hereditárias), ou surgiram nas células de um óvulo fertilizado quando este começou a desenvolver-se e a crescer (mutações somáticas).
Como surge as mutações somáticas
As mutações somáticas surgem quando uma célula comete um erro ao copiar o seu ADN à medida que se divide. Enquanto essa mutação é transmitida a cada célula resultante, ela não está presente em todas as células do corpo.
As mutações hereditárias, pelo contrário, estão presentes nas primeiras células que compõem um embrião em desenvolvimento, o que significa que as mutações são passadas para cada célula. Uma vez que gêmeos idênticos se separam do mesmo óvulo, ambos devem partilhar quaisquer mutações hereditárias do esperma e do óvulo dos seus pais.
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Depois de um óvulo ser fertilizado e se tornar um zigoto, as mutações somáticas podem começar a surgir em poucos dias, uma vez que as células do zigoto começam a dividir-se para formar uma massa de células chamada mórula. Mutações também podem ocorrer quando a mórula se transforma num blastocisto, um embrião em fase inicial, menos de uma semana em desenvolvimento.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: Business Insider, ScienceAlert
