Dos pólos aos trópicos, dos oceanos às nossas cidades, mapeamos as flutuações de temperatura que estão levando a uma crise climática, conhecida também por aquecimento global.
Mas, estranhamente, pouca atenção tem sido dada às paisagens circadianas do mundo, noite e dia. E um novo estudo mostra que nosso ambiente noturno está realmente aquecendo a uma taxa mais rápida do que nosso ambiente diurno – e isso pode ser demais para muitas espécies.
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Depois de analisar mais de três décadas de dados diários de temperatura de todo o mundo, pesquisadores da Universidade de Exeter concluíram que há uma assimetria no aquecimento do nosso planeta enquanto ele gira em seu eixo.
Os registros climáticos abrangeram de 1983 a 2017, fornecendo à equipe um banco de dados robusto de leituras de temperatura de superfície de seis horas cobrindo praticamente todo o planeta durante alguns dos anos mais quentes da história registrada.
Em alguns pontos, os dias esquentaram consideravelmente, enquanto as temperaturas noturnas quase não mudaram. Houve até tempos de resfriamento considerável para alguns ambientes.
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Mas o panorama geral foi surpreendente. Em mais da metade da superfície terrestre do planeta, o aumento médio da temperatura anual à noite era um quarto de grau Celsius a mais do que o dia.
Uma fração de grau a cada ano pode parecer mínima, mas com o tempo esses incrementos de calor podem ter um efeito significativo na ecologia.
“As espécies que são ativas apenas à noite ou durante o dia serão particularmente afetadas“, diz o ecologista e principal autor, Daniel Cox, da Universidade de Exeter.
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Para obter uma melhor compreensão das forças ambientais em ação, a equipe também coletou um monte de dados sobre outros fatores climáticos relacionados, como umidade e precipitação.
Eles também compararam as diferenças regionais no crescimento da vegetação.
Juntando tudo isso, algo tão simples como mais cobertura de nuvens poderia facilmente explicar o desequilíbrio no aquecimento.
O aquecimento global captura quantidades extras de energia perto da superfície do planeta, encorajando a atmosfera a reter a umidade que então se condensa em nuvens. Não há nenhum segredo real aí.
Também sabemos que as nuvens fazem um ótimo trabalho ao refletir certos comprimentos de onda de luz, seja para o espaço ou de volta para o solo.
Durante o dia, isso pode ajudar a proteger a superfície das rajadas de sol, mantendo um pouco de controle sobre as temperaturas. Sem esse efeito de sombreamento, poderíamos esperar que a superfície de nosso planeta se abrasasse.
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À noite, o processo se inverte. O calor que irradia do solo tem mais dificuldade em chegar ao espaço, mantendo a superfície um pouco mais quente.
Todos nós sentimos o frio de uma noite de inverno sem nuvens para entender o mecanismo básico, mas ter dados concretos pode nos ajudar a modelar melhor o que podemos esperar nos próximos anos.
Deixando de lado as variações nas mudanças de temperatura em diferentes locais ao longo do tempo, as mudanças na variação da temperatura entre a noite e o dia podem ter um impacto profundo na chuva, que por sua vez determina o quão bem as plantas crescem.
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Mesmo com um aumento geral nas chuvas, a cobertura extra de nuvens durante o dia corre o risco de reduzir a quantidade de plantas leves que precisam fotossintetizar.
“A assimetria de aquecimento tem implicações potencialmente significativas para o mundo natural“, diz Cox.
“Demonstramos que o maior aquecimento noturno está associado a um clima cada vez mais úmido, e isso tem demonstrado importantes consequências para o crescimento das plantas e como espécies, como insetos e mamíferos, interagem.”
Entender todas as implicações das oscilações diárias de temperatura e da formação de nuvens exigirá muito mais pesquisas.
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As nuvens podem ser fenômenos surpreendentemente complexos, especialmente quando levamos em consideração os gases do efeito estufa, a influência dos níveis de poeira e ainda menos as variáveis terrestres.
Saber o quanto eles vão ajudar ou atrapalhar nossos esforços para limitar o aumento das temperaturas não é uma pergunta fácil de responder.
Esta pesquisa foi publicada na Global Change Biology.
Fonte: ScienceAlert
