Em 1928, o cientista escocês Alexander Fleming fez história. Em um molde comum – tão comum que a cepa cresceu acidentalmente em uma placa de Petri de Staphylococcus – ele descobriu propriedades antimicrobianas que exploraria para desenvolver o primeiro antibiótico produzido em massa, a penicilina.
Essa cepa original do fungo Penicillium foi preservada criogenicamente décadas atrás – congelada viva para a posteridade – mas agora, pela primeira vez, seu genoma foi sequenciado. E assim como a descoberta da própria penicilina, a pesquisa evoluiu como um desdobramento de outra coisa.
“Originalmente, planejamos usar o fungo de Alexander Fleming para alguns experimentos diferentes”, explicou o biólogo evolucionista Timothy Barraclough, do Imperial College London e da Oxford University.
“Mas percebemos, para nossa surpresa, que ninguém havia sequenciado o genoma deste Penicillium original, apesar de sua importância histórica para o campo.
A sequência recém-derivada foi comparada a dois genomas de Penicillium produzidos comercialmente nos Estados Unidos, permitindo aos pesquisadores ver como a produção em escala industrial mudou ligeiramente a composição genética do molde ao longo do tempo e da distância.
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Penicillium e outros fungos, produzem moléculas de antibióticos naturalmente como parte de seus próprios sistemas de defesa contra micróbios.
Como os micróbios evoluem rapidamente para combater essas defesas – uma característica que atualmente está causando um grande problema na forma de resistência aos antibióticos – os fungos também evoluem em resposta.
Para conduzir sua pesquisa, a equipe descongelou uma amostra de Penicillium rubens de Fleming e a cultivou novamente. Esse molde recém-crescido foi então amostrado e sequenciado. O genoma resultante foi então comparado com as cepas dos EUA.
Quaisquer diferenças entre o molde Fleming e o molde dos EUA são o resultado de diferenças evolutivas na cepa de melão selvagem ou das etapas iniciais de mutagênese e seleção artificial.
Ao comparar os dois, os pesquisadores analisaram dois tipos de genes – aqueles que codificam as enzimas que auxiliam na produção de penicilina e aqueles que regulam a produção das mesmas enzimas.
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Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
