Um protótipo do futuro foguete gigante SpaceX Starship – que a empresa espera que se torne seu favorito para missões a Marte – caiu em uma explosão de fogo durante um lançamento de teste ao longo da costa do Texas na quarta-feira.
O teste de lançamento de quarta-feira decolou e subiu corretamente em uma linha aparentemente reta, antes que um e outro de seus motores parassem. Após 4 minutos e 45 segundos de vôo, seu terceiro motor extinguiu-se e o foguete iniciou sua descida na posição esperada.
Os motores foram reiniciados apenas alguns segundos antes de pousar em um esforço para diminuir a velocidade da nave, mas ela bateu com força na Terra.
Protótipos menores já decolaram várias centenas de metros (metros) no ar por menos de um minuto como parte de uma série de testes que visam desenvolver a próxima geração de foguetes da empresa na velocidade da luz.
‘Sucesso’
Depois de várias tentativas abortadas esta semana, o vôo foi transmitido ao vivo na conta do Twitter @SpaceX.
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O vôo de teste foi planejado para verificar o enorme corpo de metal do SN8 (nave estelar número 8) e seus três motores quanto ao seu aerodinamismo, inclusive durante o retorno da nave à Terra – que acontece verticalmente, na mesma linha do foguete pioneiro Falcon 9 da SpaceX.
A construção do SN9, o próximo protótipo, já está quase concluída.
Os voos experimentais estão ocorrendo em uma parte quase deserta do sul do Texas, no Golfo do México, perto da fronteira EUA-México – uma área vazia o suficiente para que qualquer defeito de voo provavelmente não cause danos físicos ou materiais.
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Musk anunciou recentemente que planeja se mudar da Califórnia para o vasto estado do sul dos Estados Unidos.
Qualquer futuro foguete de nave estelar concluído será equipado com 37 motores em vez de nove, e terá 120 metros (390 pés) de altura e será capaz de transportar 100 toneladas de carga em órbita ao redor da Terra.
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Musk espera ser capaz de um dia lançar várias dessas naves espaciais a Marte, embora elas possam ser úteis mesmo a curto prazo, já que os olhos da NASA restabelecem uma presença contínua na Lua em 2024.
O bilionário japonês Yusaku Maezawa está programado para pagar uma quantia não revelada para levar a nave estelar para dar uma volta ao redor da Lua em 2023 – no mínimo.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
