Por todo o espaço conhecido, entre as estrelas e as galáxias, um brilho extremamente fraco se espalha, uma relíquia que sobrou da aurora do Universo.
Esta é a radiação cósmica de fundo (CMB), a primeira luz que poderia viajar pelo Universo quando resfriou o suficiente cerca de 380.000 anos após o Big Bang para íons e elétrons se combinarem em átomos.
Mas agora os cientistas descobriram algo peculiar sobre o CMB. Uma nova técnica de medição revelou indícios de uma torção na luz – algo que poderia ser um sinal de violação da simetria de paridade, sugerindo uma física fora do modelo padrão.
De acordo com o Modelo Padrão da física, se virássemos o Universo como se ele fosse um reflexo no espelho de si mesmo, as leis da física deveriam se manter firmes. As interações subatômicas devem ocorrer no espelho exatamente da mesma maneira que no Universo real. Isso é chamado de simetria de paridade.
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Tanto quanto pudemos medir até agora, há apenas uma interação fundamental que quebra a simetria de paridade; essa é a interação fraca entre as partículas subatômicas que são responsáveis pela decadência radioativa. Mas encontrar outro lugar onde a simetria de paridade seja quebrada poderia nos levar a uma nova física além do Modelo Padrão.
A polarização ocorre quando a luz é espalhada, fazendo com que suas ondas se propaguem em uma determinada orientação.
Mesmo a água e as partículas na atmosfera podem espalhar e polarizar a luz; um arco-íris é um bom exemplo disso.
O Universo inicial, por volta dos primeiros 380.000 anos, foi tão quente e denso que os átomos não poderiam existir. Prótons e elétrons voavam como um plasma ionizado, e o Universo era opaco, como uma névoa espessa e enfumaçada.
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À medida que o plasma ionizado fazia a transição para um gás neutro, os fótons dispersavam os elétrons, fazendo com que o CMB se tornasse polarizado. A polarização do CMB pode nos dizer muito sobre o Universo. Especialmente se for girado em um ângulo.
Este ângulo, descrito como β, pode indicar uma interação CMB com matéria escura ou energia escura , as misteriosas forças internas e externas que parecem dominar o Universo, mas que não podemos detectar diretamente.
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Usando essa técnica, a equipe determinou que β é diferente de zero, com uma certeza de 99,2%. Isso parece muito alto, mas ainda não é o suficiente para reivindicar uma descoberta de uma nova física. Para isso, é necessário um nível de confiança de 99,99995%.
Mas a descoberta certamente demonstra que vale a pena estudar mais de perto o CMB.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
