Oficiais de conservação disseram que foram notificados sobre o incidente no domingo, mas quando chegaram ao local, Waitangi West Beach, poucos dos animais ainda estavam vivos.
No total, 97 baleias e três golfinhos morreram.
Não está claro o que causou o encalhe nas ilhas, que ficam 800 km (500 milhas) a leste da Nova Zelândia.
Jemma Welch, guarda-florestal do Departamento de Conservação do país (DOC), disse em um comunicado que 26 animais encalhados foram sacrificados por causa das condições do mar agitado e da “quase certeza de haver grandes tubarões brancos na água, trazidos por um encalhe como este.”
O que tens sido feito por essa tragédia?
O departamento disse que membros das comunidades locais Moriori e Maori realizaram uma cerimônia para homenagear os espíritos das baleias. Seus corpos serão deixados para se decompor.
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As baleias-piloto são uma das espécies mais comuns de baleias nas águas da Nova Zelândia e podem crescer até seis metros (20 pés) de comprimento.
Isso é algo comum?
Encalhes em massa são razoavelmente comuns nas ilhas Chatham, de acordo com o DOC. Até 1.000 baleias ficaram presas nas ilhas em 1918 – o maior incidente desse tipo na Nova Zelândia.
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Isso ocorre dois meses depois de um dos maiores encalhes em massa registrados no mundo, que deixou pelo menos 380 baleias mortas em uma praia da Tasmânia, Austrália.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: BBC News Science
