Um novo estudo revelou que uma das espécies de elefante mais ameaçadas do mundo está sob ameaça maior do que se pensava.
Os elefantes da floresta da África foram dizimados pelo comércio ilegal de animais selvagens, com mais de dois terços mortos na última década. Foi estimado que restaram cerca de 90.000 pessoas, com cerca de metade dessa população no Gabão.
No entanto, um estudo feito por uma equipe de pesquisa internacional de 10 membros teme que a população restante total possa ser entre 40 a 80 por cento menor.
O estudo, publicado na PLOS ONE , mostra a urgência da campanha The Independent ‘s Stop The Illegal Wildlife Trade, que apela a um esforço internacional para reprimir o comércio ilegal de animais selvagens.
Os fundos arrecadados irão pagar por projetos vitais de proteção da vida selvagem implementados pela parceria de caridade Space for Giants. Isso funcionará para ajudar a impedir a caça furtiva e o tráfico ilegal de animais.
O elefante da floresta foi caçado cruelmente por caçadores ilegais nas florestas tropicais da República Democrática do Congo, Camarões e Gabão. O marfim é contrabandeado para a Ásia, onde é muito procurado por esculturas complexas. No entanto, toda a extensão do derramamento de sangue foi escondida do olhar do mundo.
O comércio ilegal de animais selvagens é o quarto maior empreendimento criminoso do mundo, depois de armas, drogas e tráfico de pessoas.
Enquanto os caçadores furtivos continuavam a esvaziar o país de seus elefantes da floresta, White encabeçou uma guerra contra eles – e contra o tráfico de marfim em particular.
A implementação de iniciativas sustentadas e militarizadas de combate à caça furtiva durante o tempo de White como diretor da Agência de Parques Nacionais do Gabão – gerenciando uma rede de parques nacionais que cobrem 11% do país – sustentou grandes sucessos de conservação.
A ameaça aos elefantes da floresta foi bastante reduzida, mas o perigo ainda é grande. O Gabão manteve seu nível usual de proteção de linha de frente durante a pandemia de Covid em caso de recuperação.
Elefantes também podem ser mortos durante conflitos com a população local, geralmente após pisotear ou comer as plantações.
A sobrevivência dos elefantes da floresta é uma questão humana, inextricavelmente ligada a questões ambientais, pobreza, aplicação da lei e finanças.
White acredita que é necessário um esforço internacional para acabar com a guerra de caça furtiva travada contra a África, e que o crime contra a vida selvagem precisa se tornar uma nova prioridade global para proteger as espécies e prevenir outra pandemia global.
