Vênus poderia não ter sido o planeta sufocante e inóspito de nuvens ácidas e rochas do deserto que é hoje se não fosse pela interferência de Júpiter, de acordo com uma nova pesquisa.
Na verdade, nosso planeta vizinho poderia ser bastante temperado e habitável. O novo estudo propõe que a atração gravitacional de Júpiter empurrou Vênus para mais perto do Sol, criando um efeito estufa descontrolado e vaporizando a superfície dos oceanos.
Os cientistas usaram um modelo de computador para rastrear a posição dos planetas no Sistema Solar, revelando que, conforme Júpiter se afastou do Sol cerca de um bilhão de anos atrás, isso teria levado Vênus à órbita circular quase perfeita que tem hoje.
A órbita bastante uniforme e circular que Vênus tem em torno do Sol é incomum: a maioria dos planetas tem uma órbita que é muito mais elíptica, com distâncias ao Sol variando ao longo do ano.
Na época em que a órbita de Vênus era elíptica, a equipe acha que teria sido muito mais hospitaleira.
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Com uma massa duas vezes e meia maior que a de todos os outros planetas do Sistema Solar combinados, a formação de Júpiter e sua subsequente jornada ao redor do Sol provavelmente tiveram um impacto profundo no resto de nosso próprio segmento de espaço.
Se uma vez existiu vida em Vênus, provavelmente foi morta há muito tempo, dizem os cientistas. Embora a recente descoberta do gás fosfina em Vênus possa sugerir vida microbiana, esses micróbios devem ter se agarrado às condições mais adversas nos últimos bilhões de anos.
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“Provavelmente há muitos outros processos que podem produzir o gás que ainda não foram explorados”, diz Kane.
Como os pesquisadores apontam, tudo isso envolve uma matemática incrivelmente complicada e muitas suposições.
Ainda existem muitas questões pendentes sobre Vênus, mas este novo estudo demonstra que o movimento de Júpiter certamente tinha o potencial de impactar seriamente a órbita de Vênus nos primeiros dias do Sistema Solar, e que por sua vez, pode ter tido consequências drásticas para o planeta clima.
Esta está longe de ser a primeira vez que os cientistas sugeriram que Vênus já foi perfeitamente hospitaleiro para a vida, embora por enquanto estejamos contando com modelos de computador e algumas suposições inteligentes em vez de qualquer coisa que tenhamos encontrado no próprio planeta.
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Várias missões estão em andamento que podem mudar isso, no entanto. O que torna o estudo da história de Vênus tão importante é que o planeta é muito semelhante à Terra em muitos aspectos, incluindo seu tamanho, composição e densidade.
Se pudermos descobrir o que aconteceu com ele, teremos uma chance melhor de impedir que a Terra siga o mesmo caminho.
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“Eu me concentro nas diferenças entre Vênus e a Terra, e o que deu errado com Vênus, para que possamos ter uma visão de como a Terra é habitável e o que podemos fazer para pastorear este planeta da melhor maneira que pudermos”, disse Kane.
A pesquisa foi publicada no Planetary Science Journal.
Fonte: ScienceAlert
