Entre o milhão ou mais de vidas perdidas para COVID-19, há histórias que desafiam a compreensão. Corpos saudáveis, jovens e em fase de crescimento, sucumbem ao vírus tão facilmente como se estivessem entre os mais vulneráveis. Enquanto para outras pessoas em sua faixa etária, o vírus só produz sintomas leves – se houver.
Em dois novos estudos, os pesquisadores identificaram um mecanismo crucial do sistema imunológico que pode ajudar a explicar por que o vírus é tão letal – mas apenas para algumas pessoas.
A pesquisa também oferece a primeira explicação molecular de por que os homens parecem ser afetados pelo vírus mais gravemente do que as mulheres.
Colaborando com uma grande equipe internacional de pesquisadores como parte do COVID Human Genetic Effort, Casanova e seus colegas identificaram um anticorpo que neutralizou erroneamente uma ou mais proteínas IFN do próprio corpo em pelo menos 101 dos 987 pacientes COVID-19 testados (10,2%).
Não é a primeira vez que vimos o sistema imunológico se sabotar e impedir que os interferons façam seu trabalho adequadamente.
Algumas infecções bacterianas, como as causadas por espécies de Staphylococcus, frequentemente aumentam de gravidade quando a produção de anticorpos do corpo se volta contra sua própria defesa contra o interferon.
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Esta auto sabotagem foi observada em pessoas tratadas com interferon para infecções como hepatite, bem como em mulheres com lúpus.
“Curiosamente, 94% dos pacientes com esses autoanticorpos neutralizantes eram do sexo masculino, o que pode explicar por que os homens são mais suscetíveis a contrair COVID-19 grave“, disse Stuart Tangye, chefe do nódulo Oceania do COVID Human Genomic Effort.
O segundo estudo descobriu que os genes para as próprias proteínas do interferon também podem estar trabalhando contra os interesses do corpo.
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Por mais significativas que sejam as descobertas, é difícil não pensar no vasto número de mortos que recentemente estavam no auge da saúde, confiantes de que estavam entre a fração que sofreria nada causado pelo COVID-19.
Esta pesquisa foi publicada na Science, aqui e aqui.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
