Um teste de olfato pode dizer se você precisa ser testado para COVID-19

A perda do olfato – chamada anosmia – é um sintoma comum de COVID-19. Nos últimos nove meses, nós dois – um cientista sensorial e um epidemiologista de doenças infecciosas – aplicamos nossos respectivos conhecimentos para desenvolver programas de triagem e testes baseados em odores como parte de uma resposta à pandemia de SARS-CoV-2.

No início de outubro, uma de nossas alunas de pós-graduação contou a história de sua mãe e sua rotina diária de café. Ele ilustra perfeitamente como verificações de cheiro podem ser usadas como uma ferramenta de triagem para infecção por COVID-19 .

Certa tarde, a mãe de nossa aluna de pós-graduação foi preparar sua xícara de café habitual e descobriu que não conseguia sentir o cheiro ou o gosto. Ela tinha ouvido falar de sua filha sobre anosmia associada a COVID, então ela tentou cheirar um spray de limpeza com perfume de pinho, mas também não sentiu o cheiro.

Um teste de olfato pode dizer se você precisa ser testado para COVID-19
Foto: (Reprodução/ Internet)

Dada sua anosmia súbita e inexplicável, a mãe de nossa aluna ficou de quarentena e fez um teste COVID-19, que deu positivo.

Levando a sério sua perda de cheiro, fazendo um teste rápido e auto-isolante, ela criou um beco sem saída para o vírus, quebrando a cadeia de transmissão antes que o vírus pudesse se espalhar para qualquer outra pessoa.

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Segundo algumas estimativas, 44 a 77% das pessoas com COVID-19 perdem o olfato. Mas muitos não sabem que perderam o olfato até que ativamente tentam cheirar algo que deveria ter odor, como velas perfumadas.

É por isso que encorajamos as pessoas a ativamente tentar cheirar algo todos os dias. Anosmia súbita inexplicada é um sintoma específico da COVID-19. Ele pode ser usado como uma ferramenta de triagem DIY diária por indivíduos, fornecendo outra ferramenta na luta para conter COVID-19.

Um sintoma muito específico

Um teste de olfato pode dizer se você precisa ser testado para COVID-19
Foto: (Reprodução/ Internet)

COVID-19 afeta seu olfato de uma maneira diferente do que um resfriado comum. Quando seu nariz está entupido, os odores – moléculas ativas de odor leve encontradas no ar – são fisicamente incapazes de alcançar os receptores de cheiro na parte superior da cavidade nasal.

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Com COVID-19, a perda de cheiro é causada por uma interrupção de sinalização. A pesquisa mostrou que o vírus ataca as células atrás da ponte do nariz, imediatamente ao lado dos neurônios olfativos.

Essas células de suporte são cobertas por muitos dos receptores ACE2 que o vírus explora para entrar nas células, portanto, são especialmente vulneráveis. Esse tecido fica inflamado, interrompendo temporariamente a capacidade dos neurônios olfativos de sinalizar a presença de um odorante.

Um teste de olfato pode dizer se você precisa ser testado para COVID-19
Foto: (Reprodução/ Internet)

Ao contrário do resfriado comum, muitos pacientes com COVID-19 também perdem o paladar, bem como a quimestesia – a capacidade de sentir o formigamento da carbonatação ou queimadura da pimenta malagueta.

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A perda do olfato é muito específica para COVID-19, mas nem todas as pessoas com infecção por SARS-CoV-2 relatam a perda do olfato. De forma crítica, ser capaz de cheirar coisas não significa que você esteja livre de COVID.

Traduzido e adaptado por equipe Saibamais

Fonte: ScienceAlert