Árvores que crescem rapidamente morrem mais jovens, arriscando uma liberação de dióxido de carbono que desafia as previsões de que as florestas continuarão a ser um “sumidouro” para as emissões que aquecem o planeta, disseram os cientistas na terça-feira.
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A cobertura de árvores absorve uma proporção significativa de dióxido de carbono emitido pela queima de combustíveis fósseis e desempenha um papel crucial nas projeções de nossa capacidade de reduzir os níveis de CO2.
Os pesquisadores disseram que os modelos climáticos atuais esperam que as florestas continuem a atuar como sumidouros de carbono ao longo deste século, com altas temperaturas e concentrações de CO2 que estimulam o crescimento das árvores e as ajudam a absorver mais carbono à medida que amadurecem mais rapidamente.
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Mas no estudo, liderado pela Universidade Leeds da Inglaterra e publicado na revista Nature Communications, eles alertaram que esse crescimento mais rápido também estava ligado a árvores morrendo mais jovens – sugerindo aumentos no papel das florestas, já que o armazenamento de carbono pode ter “vida curta”.
Os pesquisadores examinaram mais de 200.000 registros de anéis de árvores de espécies de árvores em todo o mundo e descobriram que as compensações entre crescimento e expectativa de vida ocorreram em quase todas elas, incluindo árvores tropicais.
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A sociedade tem se beneficiado da capacidade crescente das florestas de absorver carbono nas últimas décadas, disse o co-autor Steve Voelker, da Faculdade de Ciências Ambientais e Florestas da Universidade Estadual de Nova York, em um comunicado da Universidade de Leeds.
Mas essas taxas de absorção de CO2 “provavelmente estão diminuindo à medida que as árvores de crescimento lento e persistentes são suplantadas por árvores de crescimento rápido, mas vulneráveis“, acrescentou.
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Os pesquisadores disseram que as descobertas sugerem que as chances de morrer aumentam dramaticamente conforme as árvores atingem seu tamanho potencial máximo.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert