A primeira droga contra o HIV trouxe pacientes moribundos de volta do limite. Mas enquanto os médicos empolgados corriam para levar a droga milagrosa para novos pacientes, o milagre se dissipou. Em cada paciente, a droga funcionou apenas por um tempo.
Descobriu-se que a droga era muito boa em matar o vírus, mas o vírus era ainda melhor em desenvolver resistência à droga. Uma mutação espontânea no material genético do vírus impediu que a droga fizesse seu trabalho e, portanto, os vírus mutantes foram capazes de se replicar descontroladamente, apesar da droga, deixando os pacientes doentes novamente.
Demorou mais uma década antes que os cientistas descobrissem terapias à prova de evolução.
O mesmo poderia acontecer com uma vacina COVID-19? Uma vacina que é segura e eficaz nos testes iniciais poderia falhar porque o vírus evolui para sair do problema?
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Como microbiologistas evolucionistas que estudaram um vírus aviário que desenvolveu resistência a duas vacinas diferentes, sabemos que tal resultado é possível. Também achamos que sabemos o que é preciso para impedi-lo. As vacinas COVID-19 podem falhar – mas se tiverem certas propriedades, não o farão.
História de resistência à vacina
Na maior parte, a humanidade teve sorte: a maioria das vacinas humanas não foi prejudicada pela evolução microbiana.
Por exemplo, o vírus da varíola foi erradicado porque nunca encontrou uma maneira de evoluir em torno da vacina contra a varíola, e nenhuma cepa do vírus do sarampo jamais surgiu que possa vencer a imunidade desencadeada pela vacina contra o sarampo.
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Mas há uma exceção. Uma bactéria causadora de pneumonia conseguiu desenvolver resistência a uma vacina. Desenvolver e substituir aquela vacina por outra era caro e demorado, com sete anos entre o surgimento inicial das cepas resistentes e o licenciamento da nova vacina.
Vacinas à prova de evolução
Antes do COVID aparecer, nós dois comparamos vacinas que continuam funcionando com vacinas que foram prejudicadas pela evolução do patógeno.
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Acontece que as vacinas verdadeiramente à prova de evolução têm três características. Primeiro, eles são altamente eficazes na supressão da replicação viral. Isso interrompe a transmissão posterior. Sem replicação, sem transmissão, sem evolução.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
