Na natureza, os diamantes se formam nas profundezas da Terra ao longo de bilhões de anos. Este processo requer ambientes com pressão excepcionalmente alta e temperaturas superiores a 1.000 ℃.
Nossa equipe internacional criou dois tipos diferentes de diamante em temperatura ambiente – e em questão de minutos.
É a primeira vez que diamantes são produzidos com sucesso em um laboratório sem aquecimento adicional.
Existe mais de uma forma de diamante
Os átomos de carbono podem se ligar de várias maneiras para formar diferentes materiais, incluindo grafite preta suave e diamante transparente rígido.
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Existem muitas formas conhecidas de carbono com ligações semelhantes ao grafite, incluindo o grafeno, o material mais fino já medido. Mas você sabia que também existe mais de um tipo de material à base de carbono com ligações como o diamante?
Em um diamante normal, os átomos são organizados em uma estrutura cristalina cúbica. No entanto, também é possível organizar esses átomos de carbono para que tenham uma estrutura de cristal hexagonal.
Há muito interesse na Lonsdaleita, uma vez que se prevê que seja 58% mais difícil do que o diamante normal – que já é considerado o material natural mais duro da Terra.
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Foi descoberto pela primeira vez na natureza, no local da cratera do meteorito Canyon Diablo no Arizona. Desde então, pequenas quantidades da substância foram sintetizadas em laboratórios por aquecimento e compressão de grafite, usando uma prensa de alta pressão ou explosivos.
As muitas maneiras de fazer um diamante
Os diamantes foram sintetizados em laboratórios desde 1954.
Então, Tracy Hall da General Electric os criou usando um processo que imitou as condições naturais dentro da crosta terrestre, adicionando catalisadores metálicos para acelerar o processo de crescimento.
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O resultado foram diamantes de alta pressão e alta temperatura semelhantes aos encontrados na natureza, mas geralmente menores e menos perfeitos. Ainda hoje são fabricados, principalmente para aplicações industriais.
O outro método importante de fabricação de diamantes é através de um processo químico-gasoso que usa um pequeno diamante como uma “semente” para fazer crescer diamantes maiores. São necessárias temperaturas de cerca de 800 ℃.
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A natureza forneceu dicas de outras maneiras de formar diamante, incluindo durante o violento impacto de meteoritos na Terra, bem como em processos como colisões de asteroides em alta velocidade em nosso sistema solar – criando o que chamamos de ” diamantes extraterrestres “.
Os cientistas têm tentado entender exatamente como o impacto ou os diamantes extraterrestres se formam.
O próximo desafio para nós é diminuir a pressão necessária para formar os diamantes.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
