Até agora, tentativas comparáveis usando designs de grade simples produziram apenas ganhos marginais na absorção da luz solar, diz a equipe.
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Isso levou a ajustes estruturais teoricamente mais complicados , para não mencionar todos os tipos de designs alternativos baseados em energia solar, incluindo painéis anti-solares, algas coletoras de luz e células solares transparentes.
Embora cada descoberta seja um avanço legítimo em direção a um mundo menos (e, em última análise, não) dependente de combustíveis fósseis, Schuster e a equipe dizem que mesmo ajustes muito simples na tecnologia existente de células solares podem aumentar significativamente nossa capacidade de colher energia do sol.
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Em vez de olhar para novos projetos estruturais baseados em texturas naturais ou algoritmos computacionais, os pesquisadores se concentraram em identificar quais considerações teóricas básicas permitiriam um padrão otimizado para a dispersão e difração da luz solar.
Seu objetivo era fazer com que uma célula solar absorvesse mais energia, prendendo mais luz solar e refletindo menos de si mesma.
Sua modelagem sugere que linhas de grade, dispostas em estrutura periódica simples quase aleatória otimizam o desempenho de um “domínio fotônico”: a região dentro de uma estrutura fotônica na qual um elemento difrativo básico é periodicamente organizado de uma forma unidimensional.
Em um experimento, a equipe simulou o desempenho de um domínio fotônico com padrão quadriculado, feito de uma placa de silício cristalino com apenas 1 micrômetro de espessura (várias vezes mais fino do que um fio de seda de teia de aranha).
E comparou-o com outros tipos de designs de células solares incluindo uma célula plana simples, linhas de grade verticais, linhas cruzadas e outros.
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Os resultados sugeriram que o tabuleiro de xadrez com rotações aleatórias de suas unidades repetidas gera mais corrente do que qualquer uma das células concorrentes e gera cerca de 125% tanto quanto uma célula solar convencional sem um design de linha de grade.
Além disso, por causa de sua simplicidade inerente, a equipe diz que o design do tabuleiro de xadrez poderia ser mais fácil de fabricar em escala industrial e também mais robusto do que outros padrões de células solares nanoestruturados mais complexos.
Além disso, ao fabricar essas células solares finas com um design quadriculado, a relação custo-benefício dos recursos usados para a fabricação de células poderia ser 10 vezes maior, acredita a equipe.
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“Em princípio, implantaríamos 10 vezes mais energia solar com a mesma quantidade de material absorvente”, diz Schuster.
“Células solares dez vezes mais finas podem permitir uma rápida expansão da energia fotovoltaica, aumentar a produção de eletricidade solar e reduzir significativamente nossa pegada de carbono.”
Os resultados são relatados em Optica.
Fonte: ScienceAlert