Chega um momento na vida de todos em que o cérebro e o corpo atingem seu pico antes que a idade comece a cobrar seu preço.
Enquanto a massa muscular, a força e a função começam a se deteriorar por volta dos 30 anos, uma nova pesquisa com jogadores de xadrez profissionais sugere que o cérebro na verdade envelhece de maneira mais lenta e gradual.
Analisando 125 anos de jogos de xadrez experientes e rastreando desempenhos individuais ao longo de vidas, os cientistas traçaram uma curva em forma de lombada, uma pequena lombada que permanece verdadeira em várias gerações diferentes de jogadores de xadrez.
Antes dos 20 anos de idade de um jogador, o desempenho no tabuleiro de xadrez parece aumentar rapidamente. A habilidade, então, parece atingir um patamar por volta dos 35 anos de idade, atingir o pico aos 40 e começar a declinar gradativamente após os 45.
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Levando em consideração outros fatores além da idade, como a cor das peças de xadrez, a duração do jogo, a geração do jogador e a força de seu oponente, o declínio cognitivo após os 45 anos diminui apenas um pouco e de forma estatisticamente insignificante.
Embora o pico de desempenho do cérebro provavelmente difira um pouco de tarefa para tarefa, os resultados tendem a coincidir com outras estimativas para o pico de habilidades cognitivas, mesmo aquelas especificamente para xadrez.
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Muitas pesquisas sobre desempenho cognitivo, no entanto, tendem a se basear em habilidades como velocidade de decisão e memória de trabalho, mas o xadrez é diferente porque também depende de treinamento e experiência.
Analisando mais de 1,6 milhão de movimentos individuais em 24.000 jogos de xadrez, os cientistas avaliaram a habilidade de mais de 4.000 jogadores, 20 dos quais foram campeões mundiais entre 1890 e 2014. Um mecanismo de xadrez computadorizado foi usado para determinar quais movimentos eram os mais ideais.
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Ao longo de uma carreira, a maioria dos jogadores atingiu o pico aos 30 anos, mantendo esse desempenho por aproximadamente 10 anos antes de seu jogo começar a se deteriorar.
Semelhante à idade, os autores também encontraram uma curva de desempenho em forma de corcunda semelhante para a experiência. Entre milhares de oponentes menos experientes, por exemplo, o desempenho aumentou drasticamente até a idade de 37 anos.
Isso sugere que a experiência pode alterar a idade em que alguém atinge seu pico de desempenho, e isso poderia explicar por que, ao longo do século passado, os jogadores de xadrez atingiram seu pico cada vez mais cedo, como mostra o gráfico abaixo.
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A rápida disseminação do conhecimento do xadrez, o surgimento dos mecanismos de xadrez e a facilidade do jogo online significam que os jogadores mais jovens estão acumulando mais conhecimento sobre o xadrez e ficando mais experientes mais cedo do que eram há 125 anos.
Na verdade, na década de 1990, quando os jogos de xadrez computadorizados se tornaram populares, o desempenho no xadrez entre os profissionais aumentou drasticamente.
O estudo é baseado em profissionais, portanto, provavelmente representa o limite superior do desempenho cognitivo ao longo da vida de uma pessoa.
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Mesmo assim, os resultados são encorajadores. O recente aumento nas habilidades de xadrez entre os jovens sugere que o desempenho cognitivo máximo pode ser alcançado precocemente com as ferramentas e a experiência certas, e a longa cauda da curva sugere que podemos manter essas habilidades décadas no futuro.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert