Muitos de nós acreditamos que somos donos de nosso próprio destino, mas novas pesquisas estão revelando até que ponto nosso comportamento é influenciado por nossos genes.
Agora é possível decifrar nosso código genético individual, a sequência de 3,2 bilhões de “letras” de DNA exclusivas de cada um de nós, que forma um projeto para nossos cérebros e corpos.
Essa sequência revela quanto de nosso comportamento tem uma forte predisposição biológica, o que significa que podemos ser inclinados a desenvolver um determinado atributo ou característica.
A pesquisa mostrou que os genes podem predispor não apenas nossa altura , cor dos olhos ou peso, mas também nossa vulnerabilidade a problemas de saúde mental , longevidade, inteligência e impulsividade .
Essas características são, em vários graus, gravadas em nossos genes – às vezes milhares de genes trabalhando em conjunto.
Leia também: Físicos armazenam e transportam luz usando memória quântica
A maioria desses genes instrui como o circuito do nosso cérebro é estabelecido no útero e como funciona. Agora podemos ver o cérebro de um bebê conforme ele é construído, até 20 semanas antes do nascimento.
Existem mudanças de circuito em seus cérebros que se correlacionam fortemente com genes que predispõem ao transtorno do espectro do autismo e ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).
Eles até predispõem a condições que podem não surgir por décadas: transtorno bipolar, transtorno depressivo maior e esquizofrenia.
Cada vez mais nos deparamos com a perspectiva de que predisposições para comportamentos mais complexos estão da mesma forma programadas em nossos cérebros.
Isso inclui a religião que escolhemos, como formamos nossas ideologias políticas e até mesmo como criamos nossos grupos de amizade.
Natureza e criação estão interligadas
Existem também outras maneiras pelas quais nossas histórias de vida podem ser transmitidas de geração em geração, além de serem inscritas em nosso DNA.
A ” epigenética ” é uma área relativamente nova da ciência que pode revelar como a natureza e a criação podem ser interligadas.
Fique por dentro: Cientistas medem o menor período de tempo de todos: zeptosegundos
Não olha para as mudanças nos genes em si, mas sim para as “marcas” que são colocadas nos genes da experiência de vida, que alteram a forma como nossos genes são expressos.
Um estudo de 2014 analisou mudanças epigenéticas em camundongos. Os camundongos adoram o cheiro doce das cerejas, então, quando um sopro chega ao nariz, uma zona de prazer no cérebro se acende, motivando-os a correr e caçar a guloseima.
Os pesquisadores decidiram emparelhar esse cheiro com um leve choque elétrico, e os ratos aprenderam rapidamente a congelar em antecipação.
Leia também: Astrônomos estão usando ecos de buraco negro para ajudar a mapear o universo
O estudo descobriu que essa nova memória foi transmitida através das gerações. Os netos dos camundongos tinham medo de cerejas, apesar de não terem sofrido choques elétricos.
O DNA do espermatozóide do avô mudou de forma, deixando uma planta da experiência entrelaçada nos genes.
Fique por dentro: Lua pode ter protegido a Terra primitiva do Sol, protegendo nossa atmosfera
Um estudo mostrou que os filhos de prisioneiros da Guerra Civil dos Estados Unidos tinham uma taxa de mortalidade 11% maior por volta dos 40 anos .
Outro pequeno estudo mostrou que sobreviventes do Holocausto e seus filhos carregavam mudanças epigenéticas em um gene que estava ligado a seus níveis de cortisol, um hormônio envolvido na resposta ao estresse.
Saiba mais: Astrônomos relatam que a atmosfera de Vênus contém um aminoácido encontrado no DNA
É um quadro complicado, mas os resultados sugerem que os descendentes têm um nível líquido de cortisol mais alto e, portanto, são mais suscetíveis a transtornos de ansiedade.
Temos espaço para o livre arbítrio?
Claro, não é simplesmente o caso de nossas vidas serem gravadas em pedra pelo cérebro com o qual nascemos, o DNA que nos foi dado por nossos pais e as memórias passadas de nossos avós.
Leia também: A pesquisa sobre vírus que salvam vidas acaba de ser recompensada com o Prêmio Nobel de Medicina de 2020
Felizmente, ainda há espaço para mudanças. Conforme aprendemos, novas conexões se formam entre as células nervosas. Conforme a nova habilidade é praticada, ou o aprendizado revivido, as conexões se fortalecem e o aprendizado se consolida em uma memória.
A entrada do mundo é processada em nossos cérebros exclusivos para produzir a saída que é o nosso comportamento.
Leia também: 3 cientistas ganham prêmio Nobel de física por pesquisa sobre buracos negros
No entanto, muitos de nós podem não querer abrir mão da ideia de ser agentes livres. O determinismo biológico, a ideia de que o comportamento humano é inteiramente inato, com razão deixa as pessoas nervosas.
É horrível pensar que atos terríveis em nossa história foram perpetrados por pessoas que não tiveram poder para detê-los, porque isso levanta o espectro de que eles podem acontecer novamente.
Fique por dentro: 35 anos de pesquisa em infecções por coronavírus mostram que a imunidade a longo prazo é improvável
Talvez, em vez disso, possamos pensar que não somos restringidos por nossos genes.
Reconhecer a biologia que influencia nossa individualidade pode nos capacitar a reunir melhor nossas forças e aproveitar nossa capacidade cognitiva coletiva para moldar o mundo para melhor. 
Hannah Critchlow, Science Outreach Fellow no Magdalene College, University of Cambridge.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Fonte: ScienceAlert
