Todos os dias você anda por aí com o cérebro balançando suavemente dentro do crânio. Muito parecido com uma gema de ovo mole flutuando em uma nuvem de claras de ovo.
Basta um solavanco ou golpe repentino e seu cérebro é empurrado para o lado com uma velocidade surpreendente. Quer bata no crânio ou gire, o dano pode ser terrível, como sabemos por pessoas que sofreram uma lesão cerebral traumática.
Mas exatamente o que acontece com o cérebro naquele momento do impacto? Como isso se move?
A pesquisa que investiga a biomecânica de lesões cerebrais normalmente envolve bonecos de teste de colisão que se dirigem a um acidente, atletas usando protetores bucais ou capacetes equipados com sensores de movimento ou modelos que simulam o cérebro humano.
Agora, os cientistas jogaram ovos na mistura
O que começou como uma curiosidade de cozinha para uma equipe de engenheiros, com um instrumento de embaralhar ovos para cozinheiros domésticos, os levou a estudar a física fundamental que rege o movimento da matéria mole em um ambiente líquido, usando um ovo para imitar o cérebro.
Embora sua abordagem fosse um tanto incomum, os resultados deste estudo ajudam a nossa compreensão de como a matéria mole, como o tecido cerebral, se move e se deforma quando exposta a forças externas.
Quanto mais sabemos e podemos explicar as forças de concussão que impactam o cérebro, melhores os pesquisadores podem melhorar os sistemas de segurança em veículos, projetar chapéus para proteção e ajudar os jogadores de esportes a melhorar sua técnica para prevenir lesões.
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Dentro do crânio, o cérebro repousa em um líquido que absorve choques chamado líquido cefalorraquidiano.
A forma mais comum e leve de lesão cerebral traumática (TCE) é a concussão, e o termo na verdade vem de uma palavra latina que significa “tremer violentamente“. Mas mesmo um golpe subconscussivo na cabeça é suficiente para desencadear mudanças no funcionamento das células cerebrais, mostraram estudos.
Lesões cerebrais
Quanto ao que causa lesões cerebrais, a rotação da cabeça como mecanismo de lesão cerebral foi proposta na década de 1940. Fácil de imaginar se você pensar em um soco no queixo que joga a cabeça para trás, ou alguém levando uma chicotada com um tackle.
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Mas muitas vezes há confusão sobre a mecânica da concussão, pois existem diferentes maneiras de medir os impactos na cabeça e usar essas informações para prever lesões cerebrais.
Os primeiros esforços de pesquisa analisaram os impactos em linha reta ou “linear”, em que o cérebro é lançado em uma direção e rebate no crânio. Em seguida, o foco voltou-se para as forças rotacionais que torcem o cérebro dentro do crânio.
Desnecessário dizer que é difícil medir de que maneira o cérebro pode realmente girar em tal impacto porque não podemos olhar dentro da cabeça móvel das pessoas.
Mas os cientistas ainda podem aprender algo recriando o cérebro, acomodado em seu líquido cefalorraquidiano, usando materiais semelhantes.
Pesquisas e considerações
A equipe observou como as gemas se comprimiam e se esticavam em diferentes direções com um impacto rotacional acelerado, e também como quase não se alteravam com um golpe direto no recipiente.
Quando um recipiente giratório cheio de ovo foi interrompido bruscamente, a gema ficou “tremendamente” deformada com o impacto da rotação em desaceleração, e levou cerca de um minuto para a gema empenada retomar sua forma redonda original.
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Os resultados deste estudo são paralelos a pesquisas anteriores envolvendo testes de colisão de veículos e impactos da cabeça do pêndulo, que descobriram que os impactos da cabeça rotacional são um melhor indicador do risco de lesão cerebral traumática do que a aceleração linear.
Essas descobertas ecoam o consenso geral de que o cérebro é mais sensível ao movimento rotacional do que ao movimento linear.
Mas isso não significa que devemos descontar os impactos em linha reta como um todo, já que outros pesquisadores propuseram novas métricas de lesões combinando medidas de aceleração linear e rotacional da cabeça para avaliar o risco de concussão.
Lesões cerebrais são complicadas e muitas, infelizmente, não são detectadas. Pelo menos, com este experimento inteligente, podemos ver o impacto bruto por nós mesmos.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert e UnfoldTimes
