A atividade selvagem e turbulenta de uma mancha solar agora pode ser vista em detalhes hipnotizantes, graças a uma imagem recém-lançada de um observatório solar totalmente novo.
No Havaí, o Telescópio Solar Daniel K. Inouye (DKIST) ainda está nos estágios finais de conclusão, mas sua primeira imagem de uma mancha solar, tirada em 28 de janeiro de 2020 (não as manchas solares que apareceram no final de novembro ), já é o máximo detalhado que vimos.
As manchas solares são de grande interesse para nós aqui na Terra. A maior parte da superfície do Sol se parece com a área que parece pipoca ao redor da mancha solar.
Cada um desses grânulos é uma célula de convecção; o plasma quente sobe no meio, se move para as bordas conforme esfria e cai de volta para o sol. E eles são enormes – um grânulo típico tem cerca de 1.500 quilômetros (930 milhas) de diâmetro.
O que são essas manchas solares?
As manchas solares são manchas temporárias onde o campo magnético do Sol se torna particularmente forte, inibindo a atividade de convecção normal da estrela. Como o plasma quente é impedido pelas linhas do campo magnético de subir do interior, a mancha solar é cerca de um terço mais fria do que a área ao seu redor e parece mais escura.
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Essas linhas de campo magnético são responsáveis por outro fenômeno que nos afeta aqui na Terra. À medida que se enredam, se rompem e se reconectam, eles podem liberar enormes quantidades de energia, desencadeando explosões solares e ejeções de massa coronal.
Essas erupções do Sol são tão poderosas que podem interromper as comunicações por satélite, a navegação e, em casos graves (felizmente muito raros), derrubar as redes de energia.
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Portanto, os cientistas estão muito interessados em aprender mais sobre as manchas solares e como elas funcionam – e o DKIST, nesta foto tirada durante sua fase de comissionamento (basicamente testando tudo está funcionando corretamente), demonstrou o quão poderoso será nesse contexto.
Como serão os próximos anos?
Nos próximos meses e anos, o DKIST provavelmente será inestimável. Estamos entrando em um período de intensa atividade solar conhecido como máximo solar. Elas mudam a cada 11 anos e são caracterizadas por um aumento notável de manchas solares e erupções.
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Uma melhor compreensão da física por trás da atividade solar é uma ferramenta que, os cientistas esperam, irá refinar nossa capacidade de prever o clima solar. E isso começa com observações.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
