No início do ano passada muito pouco se sabia sobre a doença e o vírus, também pouquíssimo sobre o que ela causava de fato nas pessoas.
Todos os dias continuamos aprendendo muito sobre SARS-CoV-2 e COVID-19, encontrando novas maneiras de controlar a pandemia e, sem dúvida, nos manter mais seguros nas décadas que se seguirão.
Aqui está o que aprendemos desde janeiro passado e o que ainda precisamos aprender.
Lições aprendidas
Inicialmente, a doença que hoje chamamos de COVID-19 foi descrita em termos de inflamação pulmonar, ou pneumonia, em pessoas idosas.
Mas agora sabemos que a infecção por SARS-CoV-2 pode resultar em uma ampla gama de sintomas em pessoas de todas as idades, desde nenhum sintoma até inflamação sistêmica e morte.
E depois há os sintomas persistentes de que muitos sofrem – os chamados “COVID longo”. Também estamos começando a separar as diferentes fases da doença, os danos causados a órgãos (como o coração e o cérebro) e o papel das coinfecções com bactérias e fungos.
Em janeiro de 2020, havia evidências limitadas de transmissão entre humanos. Se houvesse, seria semelhante a seu primo vírus SARS-CoV-1, que causa a SARS, em que a infecção se espalha relativamente tarde na doença, quando os sintomas estão no auge.
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Ainda assim, os primeiros estudos mostraram que a disseminação entre as pessoas era altamente eficiente para o SARS-CoV-2 e que poderia acontecer rapidamente e antes do início do pior dos sintomas. Isso dificultou o controle sem testes sensíveis e específicos, usando o agora famoso teste de PCR.
Distanciamento social, higiene e máscaras ajudariam a limitar a propagação ao lado do isolamento e da quarentena.
No início, não havia tratamentos ou vacinas contra a COVID-19, além de suporte hospitalar, como fornecimento de oxigênio quando o paciente tinha dificuldade para respirar ou antibiótico quando pegava uma infecção bacteriana secundária.
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Nos meses após janeiro, os pesquisadores testaram rapidamente novas terapias contra COVID-19, identificando a dexametasona, e desenvolveram muitas vacinas seguras e altamente eficazes contra COVID-19 que agora estão em uso.
Questões futuras
Embora estejamos aprendendo diariamente sobre COVID-19, várias questões científicas importantes permanecem que moldarão o futuro do SARS-CoV-2, e da humanidade, por décadas. A primeira é como o SARS-CoV-2 evoluirá, se adaptará e mudará no próximo ano em face da imunidade natural ou adquirida por meio da vacinação?
Um segundo ponto, menos acadêmico, seria se isso é importante. Nossos tratamentos e medidas de saúde pública ainda funcionarão, mas e as vacinas?
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Continuamos a rastrear, prever e compreender a evolução do SARS-CoV-2 em relação ao ‘escape’ da vacina, e todas as nossas evidências disponíveis sugerem que é mínimo, na melhor das hipóteses, e que nossas plataformas de vacinas atuais são robustas o suficiente para resistir a quaisquer alterações, se necessário.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: The Conversation
