O Universo está cheio de aglomerados de galáxias, mas Abell 2261 está em uma classe própria. Na galáxia no centro do aglomerado, onde deveria haver um dos maiores buracos negros supermassivos do Universo, os astrônomos não conseguiram encontrar nenhum vestígio de tal objeto.
E uma nova busca apenas tornou a ausência mais intrigante: se o buraco negro supermassivo voou para o espaço, deveria ter deixado evidências de sua passagem. Mas também não há nenhum sinal disso no material ao redor do centro galáctico.
Mas isso significa que restrições podem ser colocadas sobre o que o buraco negro supermassivo – se estiver lá, evitando a detecção – está fazendo.
Os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas conhecidas de ligação gravitacional no Universo. Normalmente, eles são grupos de centenas a milhares de galáxias que estão unidas, com uma enorme galáxia anormalmente brilhante no centro ou perto dele, conhecida como a galáxia de aglomerado mais brilhante (BCG).
Mas mesmo entre os BCGs, o BCG de Abell 2261 (chamado, na verdade, A2261-BCG, e localizado a cerca de 2,7 bilhões de anos-luz de distância) se destaca.
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Tem cerca de um milhão de anos-luz de diâmetro – até 10 vezes o tamanho da Via Láctea – e tem um núcleo enorme e inchado de 10.000 anos-luz de diâmetro, o maior núcleo galáctico já visto.
Com base na massa da galáxia, que se correlaciona com o tamanho do buraco negro, deveria haver uma besta absoluta de um buraco negro no núcleo, entre 3 e 100 bilhões de vezes a massa do Sol, o que poderia torná-lo um dos maiores conhecidos buracos negros (o buraco negro supermassivo da Via Láctea tem 4 milhões de massas solares).
Ondas gravitacionais
Sabemos, agora, graças à astronomia das ondas gravitacionais, que a fusão de buracos negros supermassivos envia ondas gravitacionais ondulando pelo espaço-tempo.
É possível que, se as ondas gravitacionais fossem mais fortes em uma direção, o recuo gravitacional poderia chutar o buraco negro fundido na direção oposta.
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Encontrar evidências disso seria incrível. Em primeiro lugar, o recuo da fusão do buraco negro ainda não foi detectado, o que significa que ainda é hipotético. Mas também não sabemos se os buracos negros supermassivos podem realmente se fundir uns com os outros.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
