A China foi o único país a pousar na Lua por mais de 40 anos – desde o programa Soviético da Lua . Suas recentes missões Chang’e (1-4) demonstraram que a China poderia não apenas orbitar e pousar na Lua, mas também operar um rover com sucesso.
Em 24 de novembro, a Administração Espacial Nacional chinesa lançou o Chang’e 5 – o mais recente da série.
Esta missão de coletar e devolver amostras é impressionante.
Os recentes pousos fracassados na Lua por uma missão israelense financiada por fundos privados e pela sonda Vikram indiana mostram o quão desafiadoras essas missões ainda são.
Então, este é apenas o caso de a China usar a exploração espacial para mostrar ao mundo que suas novas capacidades científicas e tecnológicas rivalizam com as do Ocidente? E se sim, quais são as consequências?
Leia também: Astrônomos estão usando ecos de buraco negro para ajudar a mapear o universo
O plano é então trazer de volta 2kg de amostras perfuradas e coletadas para a Terra.
Se a missão for bem-sucedida, os cientistas planetários poderão testar algumas teorias importantes sobre a origem da Lua e dos planetas rochosos internos do Sistema Solar, que datam da era Apollo.
Uma nova corrida espacial
Poucos contestariam o fato de que a ascensão do programa espacial da China – que envolve satélites, missões humanas e uma estação espacial planejada para 2022 – foi rápida e bem-sucedida. Mas tem competição.
O Programa Artemis, liderado pelos Estados Unidos, estabeleceu uma meta de devolver os humanos à Lua até 2024, o que aconteceria antes de qualquer pouso do taikonauta chinês.
O combustível de foguete para esse rápido crescimento são os gastos com pesquisa na China.
Saiba mais: Algo está tornando estrelas mortas misteriosamente quentes, e estamos ficando sem explicações
O país está perto de atingir a meta de gastar 2,5% do PIB crescente em pesquisa e desenvolvimento. Isso está diminuindo a lacuna dos Estados Unidos, que gastaram 2,8% do PIB em 2018. O Reino Unido gasta atualmente cerca de 1,7% de seu PIB em pesquisa e desenvolvimento.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: Space.com
