Os pacientes com COVID-19 podem apresentar sintomas mais graves na segunda vez em que são infectados, de acordo com uma pesquisa divulgada na terça-feira que confirma que é possível pegar a doença potencialmente mortal mais de uma vez.
Um estudo publicado no jornal The Lancet Infectious Diseases mostra o primeiro caso confirmado de reinfecção de COVID-19 nos Estados Unidos – o país mais atingido pela pandemia – e indica que a exposição ao vírus pode não garantir imunidade futura.
O paciente, um homem de Nevada de 25 anos, foi infectado com duas variantes distintas do SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, em um período de 48 dias.
A segunda infecção foi mais grave que a primeira, resultando na hospitalização do paciente com suporte de oxigênio.
O jornal observou quatro outros casos de reinfecção confirmados globalmente, com um paciente cada na Bélgica, Holanda, Hong Kong e Equador.
Especialistas disseram que a perspectiva de reinfecção pode ter um impacto profundo na forma como o mundo luta contra a pandemia.
Imunidade diminuindo?
As vacinas atuam desencadeando a resposta imunológica natural do corpo a um determinado patógeno, armando-o com anticorpos para combater futuras ondas de infecção.
Mas não está claro quanto tempo os anticorpos COVID-19 duram.
Para algumas doenças, como o sarampo, a infecção confere imunidade vitalícia. Para outros patógenos, a imunidade pode ser passageira, na melhor das hipóteses.
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Os autores disseram que o paciente americano poderia ter sido exposto a uma dose muito alta do vírus na segunda vez, desencadeando uma reação mais aguda.
Alternativamente, pode ter sido uma cepa mais virulenta do vírus.
Outra hipótese é um mecanismo conhecido como anticorpo intensificação dependente – isto é, quando os anticorpos, na verdade, fazer infecções subsequentes pior, tal como com a dengue febre.
Os pesquisadores apontaram que a reinfecção de qualquer tipo permanece rara, com apenas um punhado de casos confirmados em dezenas de milhões de infecções por COVID-19 em todo o mundo.
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No entanto, uma vez que muitos casos são assintomáticos e, portanto, provavelmente não apresentam resultados positivos inicialmente, pode ser impossível saber se um determinado caso de COVID-19 é a primeira ou a segunda infecção.
Fonte: ScienceAlert
