Besouro exótico possuí uma casca extremamente resistente, saiba mais sobre

O diabólico besouro de ferro (Phloeodes diabolicus) da América do Norte não tem o brilho visual de alguns de seus primos besouros mais brilhantes, parecendo mais um pequeno pedaço de casca retorcida ou pedra. 

Mas o que falta em deslumbramento é compensado em durabilidade: seu exoesqueleto é um dos materiais mais resistentes do mundo natural. Agora os cientistas podem ter finalmente descoberto seus segredos – e estão começando a aplicá-los em novos materiais.

Além de ser incrivelmente difícil para os predadores atacarem, o diabólico besouro de ferro é conhecido por sobreviver não apenas a pisadas humanas, mas também a ser atropelado por carros. 

Besouro exótico possuí uma casca extremamente resistente, saiba mais sobre
Foto: (Reprodução/ Internet).

Tão resistente é seu exoesqueleto que os entomologistas acharam um desafio montar o besouro para exibição usando pinos de aço.

Mesmo que ele não possa voar, as habilidades de sobrevivência do inseto estão às alturas. E os cientistas acabaram de usar um conjunto de ferramentas para descobrir as propriedades físicas e mecânicas que dão ao diabólico besouro de ferro sua incrível fortaleza.

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O pequeno besouro mede pouco mais de um centímetro de comprimento e passa o tempo rastejando pelos desertos do sudoeste da América do Norte, espreitando sob as rochas ou sob a casca das árvores. A equipe coletou seus besouros na região do Inland Empire, na Califórnia.

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Foto: (Reprodução/ Internet).

Besouros semelhantes foram capazes de suportar uma carga de pico média de menos de 68 Newtons. O diabólico besouro de ferro, por outro lado, poderia suportar uma força máxima de 149 Newtons – isso é uma queda de boca 39.000 vezes o seu próprio peso corporal.

Imagine o peso de ter 39.000 clones empilhados em cima de você. Bastante, né?

De qualquer forma, o próximo passo foi tentar descobrir como o pequeno besouro faz o que faz, para o que a equipe empregou espectroscopia, microscopia eletrônica de varredura e tomografias para estudar de perto a casca dura.

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Como o diabólico besouro revestido de ferro não voa, seus élitros endureceram ainda mais e ficaram presos ao longo de uma linha de sutura para agir mais como uma armadura.

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Foto: (Reprodução/ Internet).

Mas a linha de sutura ao longo da qual os élitros do besouro são fundidos acabou desempenhando um papel crucial em sua resistência.

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Depois de realizar testes de carregamento, eles descobriram que seu fixador era tão forte quanto os fixadores atualmente em uso, mas significativamente mais resistente. 

Traduzido e adaptado por equipe Saibamais

Fonte: ScienceAlert