Em nossa busca incessante para compreender o Universo e nosso lugar nele, pequenos fragmentos preciosos nos dados podem sugerir mundos inteiramente novos.
Quedas nos níveis de luz de uma estrela podem denunciar a presença de planetas em órbita – e agora os astrônomos deram os primeiros passos para usar peeps de emissão de rádio para revelar novos mistérios exoplanetários.
Quando o vento estelar – partículas carregadas fluindo da estrela hospedeira – atinge o campo magnético de um planeta, sua mudança na velocidade pode ser detectada como variações surpreendentes nas emissões de rádio, estatisticamente descritas como ‘explosivas’.
O próprio campo magnético da Terra treme e range como pássaros estranhos enquanto canaliza os ventos solares. Também ouvimos gritos semelhantes de outros planetas do nosso Sistema Solar.
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Claro, para detectar um sussurro de tais sinais de rádio vindo de um exoplaneta, primeiro precisamos ver além de todo o ruído da Terra e de outros lugares.
Há alguns anos, a equipe desenvolveu o programa de gasodutos BOREALIS para fazer exatamente isso. Eles o testaram em Júpiter e então calcularam como seriam as emissões de rádio de Júpiter se estivesse muito mais longe.
Já houve algumas tentativas de detecção de novos planetas usando essas emissões de rádio, incluindo no início deste ano, quando os astrônomos ligaram a atividade das ondas de rádio às interações entre o campo magnético da estrela GJ 1151 e um planeta do tamanho da Terra em potencial. Mas tudo isso ainda precisa ser confirmado por observações de rádio de acompanhamento.
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Então a equipe de Turner decidiu testar a técnica que desenvolveram, usando o Radiotelescópio de Matriz de Baixa Frequência (LOFAR) da Holanda para observar três sistemas com exoplanetas conhecidos: 55 Cancri, Upsilon Andromedae e Tau Boötis.
Em 1996, um exoplaneta de Júpiter quente foi descoberto em uma órbita de 3,3128 dias ao redor da jovem estrela F-tipo escaldante e a anã vermelha menor que compõe o sistema binário Tau Boötis.
O sinal que eles detectaram é fraco e ainda precisa ser verificado por outros telescópios de baixa frequência antes que os pesquisadores possam confirmar a verdadeira origem das emissões de rádio detectadas.
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Se outros telescópios como o LOFAR-LBA e o NenuFAR puderem corroborar essas descobertas, essas detecções de emissão de rádio de exoplanetas abrirão um novo campo de pesquisa excitante, nos fornecendo uma forma potencial de perscrutar mundos alienígenas distantes.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
