A EMU planeja sondar corajosamente partes do Universo onde nenhum telescópio jamais esteve.
Isso pode ser feito porque o ASKAP pode pesquisar grandes áreas do céu muito rapidamente, sondando a uma profundidade anteriormente alcançada apenas em pequenas áreas do céu e sendo especialmente sensível a objetos difusos e difusos como esses.
Alguns anos atrás essa exploração do desconhecido provavelmente faria descobertas inesperadas. Mas ninguém da equipe esperava descobrir algo tão inesperado, tão rapidamente.
Por causa dos enormes volumes de dados, eu esperava que as descobertas fossem feitas usando aprendizado de máquina. Mas essas descobertas foram feitas com os bons olhos à moda antiga.
ORCs de caça
Nossa equipe pesquisou o resto dos dados a olho nu e encontramos mais algumas das bolhas redondas misteriosas. Nós os apelidamos de ORCs, que significa “círculos de rádio estranhos“. Mas a grande questão, claro, é: “o que são eles?”
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A princípio, suspeitamos de um artefato de imagem, talvez gerado por um erro de software. Mas logo confirmamos que eles são reais, usando outros radiotelescópios. Ainda não temos ideia de quão grandes ou distantes eles são.
Eles podem ser objetos em nossa galáxia, talvez alguns anos-luz de diâmetro, ou podem estar distantes no Universo e talvez milhões de anos-luz de diâmetro.
Nós sabemos o que eles não são
Eles poderiam ser os anéis de emissão de rádio às vezes vistos em galáxias passando por intensas explosões de formação de estrelas ? Novamente, não. Não vemos nenhuma galáxia subjacente que hospedaria a formação estelar.
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Eles poderiam ser anéis de Einstein, nos quais ondas de rádio de uma galáxia distante estão sendo dobradas em um círculo pelo campo gravitacional de um aglomerado de galáxias? Ainda não. ORCs são muito simétricos e não vemos um cluster em seu centro.
Um verdadeiro mistério
É um trabalho complicado, porque os ORCs são muito tênues e difíceis de encontrar. Nossa equipe está fazendo um brainstorming de todas essas ideias e muito mais, esperando pelo momento eureka em que um de nós, ou talvez outra pessoa, de repente tenha um lampejo de inspiração que resolverá o quebra-cabeça.
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É um momento emocionante para nós. A maior parte das pesquisas astronômicas visa refinar nosso conhecimento do Universo ou testar teorias. Muito raramente temos o desafio de tropeçar em um novo tipo de objeto que ninguém viu antes e tentar descobrir o que é.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
