Em meio a altas temperaturas, os glaciologistas prevêem que 95%, cerca de 4.000 geleiras espalhadas pelos Alpes podem desaparecer até o final deste século.
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Apesar do número devastador da mudança climática, muitos reconhecem que ela criou “uma oportunidade” para expandir dramaticamente a compreensão da vida nas montanhas há milênios, porém ainda é lamentável a situação perante o aquecimento global em todo mundo.
Novas descobertas, novas pesquisas
Até o início dos anos 1990, acreditava-se amplamente que as pessoas nos tempos pré-históricos evitavam montanhas altas e intimidantes.
Acredita-se agora que os primeiros humanos escalaram as montanhas para viajar aos vales próximos, caçar ou colocar animais nas pastagens e procurar matérias-primas.
Christian auf der Maur, arqueólogo do cantão de Uri que participou da expedição ao local do cristal, disse que a descoberta foi “verdadeiramente excepcional”.
“Sabemos agora que as pessoas estavam escalando montanhas a até 3.000 metros de altitude, em busca de cristais e outros materiais primários.”
A primeira grande descoberta alpina a emergir do derretimento do gelo foi a descoberta em 1991 de “Oetzi”, um guerreiro de 5.300 anos cujo corpo foi preservado dentro de uma geleira alpina na região italiana do Tirol.
Teorias de que ele pode ter sido um raro exemplo de um ser humano pré-histórico se aventurando nos Alpes foram desmentidas pelas descobertas de numerosos vestígios de pessoas cruzando passagens em montanhas de grande altitude.
Materiais orgânicos raros
O desfiladeiro de Schnidejoch, uma trilha elevada nos Alpes Berneses 2.756 metros (9.000 pés) acima do nível do mar, tem sido uma bênção para os cientistas desde 2003, com a descoberta de uma aljava de casca de bétula – um caso para flechas – que remonta ao passado como 3.000 aC.
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Mais tarde, calças e sapatos de couro, provavelmente da mesma pessoa malfadada, também foram descobertos, junto com centenas de outros objetos que datam de cerca de 4.500 aC.
“É emocionante porque encontramos coisas que normalmente não encontramos nas escavações“, disse a arqueóloga Regula Gubler.
Ela apontou para materiais orgânicos como couro, madeira, casca de bétula e tecidos, que geralmente são perdidos com a erosão, mas aqui foram preservados intactos no gelo.
No mês passado, ela liderou uma equipe para escavar uma nova descoberta em Schnidejoch: um cordão com nós de fibras – ou plantas – que se acredita ter mais de 6.000 anos.
Assemelha-se aos frágeis restos de uma cesta de fibra enegrecida, trançada do mesmo período, trazida no ano passado.
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Embora a mudança climática tenha possibilitado essas descobertas extraordinárias, também é uma ameaça: se não for encontrada rapidamente, os materiais orgânicos liberados do gelo rapidamente se desintegram e desaparecem.
‘Janela muito curta’
“É uma janela de tempo muito curta. Em 20 anos, essas descobertas desaparecerão e essas manchas de gelo desaparecerão“, disse Gubler. “É um pouco estressante.”
Cornelissen concordou, dizendo que a compreensão do potencial arqueológico dos sítios glaciais provavelmente veio “tarde demais”.
O problema é que os arqueólogos não podem ficar em cada camada de gelo derretida esperando que um tesouro surja.
Em vez disso, eles contam com caminhantes e outras pessoas para alertá-los sobre os achados. Isso às vezes pode acontecer de maneira indireta.
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Quando dois caminhantes italianos em 1999 encontraram uma escultura em madeira na geleira Arolla, no cantão de Wallis, a cerca de 3.100 metros acima do nível do mar, eles a pegaram, poliram e penduraram na parede da sala de estar.
Fonte: ScienceAlert
