A abelha asiática (Apis cerana) não está apenas à procura de flores. Em algumas áreas, também está em busca de fezes.
Quando ameaçadas por uma espécie de vespa gigante (Vespa soror) – intimamente relacionada à vespa assassina – as operárias voam para coletar fezes frescas de animais para espalhar cuidadosamente ao redor da entrada de seu ninho, de acordo com um estudo sobre colmeias no Vietnã.
Ainda não está claro como esse esterco realmente protege a colônia, mas no campo, parece impedir que as vespas exploradoras mastiguem o ninho e causem o abate em massa.
As abelhas podem aprender a usar ferramentas em laboratório
Os cientistas sabem há vários anos que as abelhas podem aprender a usar ferramentas no laboratório, mas essas habilidades nunca foram observadas em um ambiente natural com matéria não vegetal.
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Embora seja verdade que as abelhas coletam materiais de plantas para construir seus ninhos, incluindo néctar, pólen e resina vegetal, isso não é tecnicamente considerado uso de ferramenta (embora alguns cientistas discordem dessa distinção arbitrária).
Tradicionalmente, a definição de uma ferramenta requer que um objeto seja encontrado externamente, antes de ser alterado de alguma forma para lhe dar uma finalidade. Empunhando esse material recém-arranjado, o animal deve orientar o objeto para torná-lo mais eficaz.
As vespas gigantes da Ásia
‘Manchas fecais’, ou a mancha de esterco nos ninhos, preenche todas as quatro caixas e é o primeiro exemplo claro de abelhas usando uma ferramenta na natureza.
Para as abelhas asiáticas, os autores dizem que é uma arma notável em um “portfólio já sofisticado de defesas” contra um inimigo formidável.
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A espécie de vespão gigante, V. soror, é uma das mais comuns no sul da Ásia e uma das principais matadoras de abelhas nativas. Por conta própria, algumas espécies de vespas gigantes podem pegar e matar milhares de abelhas em apenas algumas horas. Em um enxame, às vezes eles podem assumir o controle de um ninho inteiro.
Infelizmente, as vespas gigantes na Ásia não podem ser afugentadas com uma simples ferroada venenosa. Frequentemente, esses predadores são tão grandes e bem protegidos que uma cutucada venenosa de uma abelha operária não adianta muito.
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Nós já sabemos que as abelhas têm evoluído um sistema de alarme única contra zangões – onde uma abelha operária irá retirar-se para seu ninho e avisar os outros com feromônios se vê uma hornet.
Isso aciona centenas de membros da colônia para invadir a entrada e cercar o invasor, vibrando o suficiente para esquentar e, por fim, matar a ameaça.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
