A Terra primitiva não teria sido um bom lugar para se divertir.
Primeiro, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, quando a Terra era apenas um planeta recém-formado quente e fofo, Theia – um objeto do tamanho de Marte – colidiu com ele, enviando pedaços voando para o espaço e aquecendo a Terra a milhares de graus.
Então, cerca de 4 bilhões de anos atrás, o Sistema Solar estava passando por um período chamado de Bombardeio Pesado Tardio, no qual asteróides golpeavam positivamente os planetas terrestres do interior do Sistema Solar. Sob este ataque, a Terra permaneceu quente e sua superfície derretida.
Enquanto isso, o Sol, embora muito mais escuro e frio do que é hoje, estava passando por seus terríveis anos de criança, açoitando o espaço com violentos e poderosos clarões e um vento solar selvagem.
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Nessas condições, é uma maravilha que a Terra tenha conseguido reter o suficiente de sua atmosfera para evoluir para um mundo hospitaleiro à vida.
Esses pedaços de Terra que se separaram passaram a formar a lua. E uma nova pesquisa mostra que o campo magnético da Lua poderia ter protegido a Terra de todo o peso da fúria do Sol.
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Costumávamos pensar que a Lua era um pedaço de rocha mais ou menos sem vida. Ele não tem um campo magnético agora, então presumimos que nunca teve um, já que é tão pequeno e pode não ter mantido o efeito dínamo necessário.
Mas quando enviamos astronautas para lá nas décadas de 1960 e 1970, as rochas que eles trouxeram mostraram evidências de magnetismo – prova de que a Lua já teve um campo magnético muito parecido com o da Terra.
O campo magnético da Terra é o resultado de um dínamo – um fluido em rotação, convecção e condução elétrica que converte energia cinética em energia magnética, girando um campo magnético para o espaço ao redor do planeta. Esse fluido é o núcleo de ferro fundido da Terra.
Quando foi recém-formada, evidências crescentes sugerem que a Lua também era quente o suficiente para ter um centro pegajoso, um núcleo de ferro fundido próprio.
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Os cientistas acreditam que ele foi capaz de manter um campo magnético até cerca de 1 a 2,5 bilhões de anos atrás, quando esfriou a ponto de solidificar o núcleo de ferro.
Descobrir quais características da Terra e do Sistema Solar têm desempenhado um papel importante na habitabilidade nos ajudará a restringir onde procurar por vida extraterrestre.
Mas aprender sobre a Lua também é importante para o nosso bem.
A pesquisa foi publicada na Science Advances.
Fonte: ScienceAlert
