A chuva de meteoros dos Geminídeos provavelmente exibirá as estrelas cadentes mais brilhantes de 2020. Ela atinge o pico na noite de domingo.
O chuveiro deve produzir cerca de 120 estrelas cadentes amarelas, verdes, laranja, vermelhas e azuis por hora. O mais brilhante desses meteoros deixa rastros brilhantes em seu caminho.
A Lua não vai ofuscar nenhum dos meteoros, pois ficará escura e quase invisível no céu noturno.
Asteroide 3200 Phaethon
O asteroide 3200 Phaethon deixou para trás o rastro de poeira que é responsável pelos Geminídeos há vários milhares de anos.
Isso torna os Geminídeos únicos, já que a maioria das chuvas de meteoros vem da poeira de um cometa (uma bola de gelo e rocha), em vez de um asteroide (uma rocha espacial nua).
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À medida que a Terra orbita o Sol, ela cruza a trajetória orbital de Phaethon todo mês de dezembro, abrindo caminho pela trilha de destroços que o asteroide deixou cair. Embora esses pedaços de rocha espacial possam ser tão pequenos quanto grãos de areia, eles queimam na atmosfera e emitem clarões de luz brilhantes.
As cores distintas das estrelas cadentes vêm de diferentes elementos químicos da rocha. Magnésio queimando, por exemplo, brilha verde-azulado, enquanto ferro queima amarelo, como a astrônoma Samantha Rolfe explicou em The Conversation.
Como assistir os Geminídeos
Para obter as melhores oportunidades de visualização, agarre-se e fique o mais longe possível das luzes da cidade. Encontre um local confortável para deitar de costas com uma visão aberta das estrelas.
O show começará após o cair da noite, já por volta das 20h. Atinge seu pico às 2 da manhã, horário local.
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As estrelas cadentes podem aparecer em qualquer lugar do céu, mas se você precisar de um ponto de referência, olhe para a constelação de Gêmeos, da qual os geminídeos costumam surgir. (É assim que eles recebem o nome.)
Depois dos Geminídeos, a próxima chuva de meteoros a procurar será os Ursids, que atinge o pico na noite de 21 de dezembro.
Traduzido e adaptado por equipe Saibamais
Fonte: ScienceAlert
